OSの役割をイラストでやさしく解説【ITパスポート】

先生、パソコンを買うと「Windows」とか「macOS」って書いてありますけど、あれは何ですか？

それがOS（オペレーティングシステム）。パソコンやスマホの「土台」になるソフトウェアだよ。レストランの店長にたとえるとわかりやすいんだ。

OSは「レストランの店長」

レストランには、厨房のコンロや冷蔵庫（＝ハードウェア）と、注文をさばく料理人たち（＝アプリケーションソフトウェア）がいます。料理人が勝手にコンロを奪い合ったら大混乱ですよね。そこで店長が「このコンロは今あなたが使って」「冷蔵庫のこの段はあなた用」と 割り振り をします。

この店長の役目をするのが OS（Operating System：基本ソフトウェア） です。ワープロ、表計算、ブラウザなどの アプリケーションソフトウェア（応用ソフトウェア） は、OSの上で動きます。

アプリはOSを通してハードウェアを使う。ミドルウェアはOSとアプリの間に入る

代表的なOS

Linux と Android は、ソースコードが公開されている OSS（オープンソースソフトウェア） をもとにしています。

OSの仕事は大きく分けて次のとおりです。OSの中心となる部分を カーネル といいます。

音楽を聴きながら資料を作り、裏でメールも受信する…。CPUは1つでも、OSが ごく短い時間ごとにCPUを切り替えて 割り当てるので、同時に動いているように見えます。これを マルチタスク といいます。

プログラムを動かすには、データを 主記憶（メモリ） に置く必要があります。でも、メモリの容量には限りがあります。

そこでOSは、SSDやHDDなどの補助記憶装置の一部をメモリの延長として使い、実際より大きなメモリがあるように見せます。これが 仮想記憶 です。

使う部分だけを主記憶に置き、残りは補助記憶に退避しておく

仮想記憶は便利ですが、主記憶が少なすぎると 入れ替えばかりが発生して処理が極端に遅くなります。これを スラッシング といいます。対策は「主記憶を増設する」「同時に動かすアプリを減らす」です。

プリンタやマウスはメーカーや機種によって操作方法が違います。その違いを吸収して、OSから同じように使えるようにするソフトウェアが デバイスドライバ です。

ミドルウェアとかファームウェアとか、「〜ウェア」が多くて混ざります…。

「どこに位置するか」で整理すると覚えやすいよ。

用語	位置づけ	例
OS	ハードウェアを管理し、アプリに共通の土台を提供	Windows、Android
ミドルウェア	OSとアプリの間で、多くのアプリが使う共通機能を提供	DBMS（データベース管理システム）、Webサーバソフト
アプリケーションソフトウェア	利用者の目的に合わせた具体的な仕事をする	表計算ソフト、会計ソフト
デバイスドライバ	周辺機器をOSから使えるようにする	プリンタドライバ
ファームウェア	機器の内部（ROMなど）に組み込まれ、機器を制御	家電・ルータの制御プログラム

ミドル（middle）＝真ん中。OSとアプリの「真ん中」に入るのがミドルウェア。ファーム（firm）＝固い。機器に固く組み込まれているのがファームウェア、と覚えよう。